材料替代成家电业发展新趋势
原材料价格不断飙升，给家电企业带来了不小的压力，新材料替代不仅是企业当务之急，也成为了各行业发展的新趋势。
中国家电协会理事长姜风表示，在家电的国家标准中，一般都不会对产品的使用材料进行过多的限定，其目的就是鼓励原材料升级换代。在家电业“十二五”规划中，节能环保是其中的重要主题，为此，家电业“十二五”规划对于新材料的应用也提出了要求，对于家电用钢、铜、塑料等材料，出于节能环保的需求，鼓励运用更合适的材料。
中国五金制品协会《提升我国五金核心竞争力分析》报告中指出，要在全行业推广新技术、新工艺、新设备、新材料的使用，尽可能采用高科技合成材料取代目前采用的高物耗的有色金属材料，在提高产品安全性、耐用性和装饰性的同时节能降耗，减少污染并提高效率。
据了解，在家电行业，材料替代主要发生在铜和钢材上。我国是铜匮乏的国家，铜资源的利用连40年都难以保证，相反地，我国铝资源非常丰富。铜的替代主要是空调和冰箱的冷凝管，替代材料是价格更为便宜的铝。去年底，北京恩布拉科雪花压缩机有限公司正式向中国冰箱压缩机市场推出了基于铝线技术的高效冰箱压缩机。钢材替代也已经取得了很大的进展，如洗衣机箱体用PP板(聚丙烯板)替代钢板、微波炉炉腔用冷轧板替代不锈钢板等等。
在燃气具行业，铝合金作为燃气热水器热交换器的新型材料，为热水器水箱的用材除了使用铜材料以外再提供多一种选择。2009年9月，由广东省科学技术厅组织业内专家对万和新型节能环保热交换材料在燃气热水器上的应用及产业化这项成果进行了技术鉴定。根据有关预测，如果在热水器行业进行推广普及应用铝合金材料，按1000万台/年计算，每年可节约紫铜1.5万吨。据万和营销管理中心总监宫培谦介绍，相比较铜材料，铝合金水箱在原材料成本上大幅下降，与该企业无氧铜水箱热水器相比较，其自主研发的铝合金水箱热水器首先在购买成本上要便宜100元-300元，而且还具备节能省气的特性。
不过，不少消费者对于替代新材料的可靠性心存疑虑。对此，姜风表示，原材料替代必须是在技术进步的前提下进行，至于什么产品或部件可以替代、什么不可以替代，则必须经过严密的实验和严格的考评。
中国家电协会原副会长刘福中指出，技术创新是中国家电业成长的主要驱动力，新技术、新材料的研发和应用更是实现家电产品向绿色升级的主要手段。企业的材料替代工作不能只是埋头苦干，而应该及时让消费者了解材料替代的必要性、了解使用了替代材料的产品的真实性能，只有这样才能真正赢得消费者的信任，促进材料替代工作的顺利进行，促进行业快速、良性发展。
据了解，为消除消费者的疑虑，今年3・15期间，万和在全国各主要销售终端开展了“万和科技，成果共享”的明白消费活动，公开展示其环保科技成果――铝合金水箱(水箱即热交换器)和无氧铜水箱，并承诺铝合金水箱8年免费保修。
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