持续创新 方太引领高端厨电技术升级
改革开放以来，中国经济的高速发展带动了消费能力的提升，尤其中国在高端消费市场的增长更为迅速。这种现象不仅表现在中国已经成为世界第二大奢侈品消费国上，同时在传统的家电领域也同样得到了印证：越来越多的企业开始走高端化路线。而正是在这种消费需求的带动下，行业技术升级节奏明显加快，以厨电行业为例，以方太为代表的中国高端厨电品牌，通过自身的技术创新，带领着行业不断变革创新。
近年来，外部经济环境不稳定，面对持续高涨的原材料、品牌集中度提升的市场环境，多年以“规模化销售、低价市场营销”谋求生存发展的珠三角厨电企业开始反思。多位来自广东顺德、中山等地的厨电生产商谈得最多的就是“升级转型”。
不难发现，在今后中国厨电市场，中低端产品的市场道路会越走越窄。一味地规模化、价格战很难帮助企业在市场上获得可持续发展的动力和后劲。而以方太为首的长三角企业的高端之路却越走越广。
不过，近20多年以来，以方太为代表的长三角企业在高端厨电市场上建立的产品研发、品牌推广、市场营销、售后服务等一整套产业体系，珠三角厨电企业的追赶谈何容易？
中怡康厨电小家电分析师杨炜称，“目前，长三角、珠三角两地的厨电企业在市场上迥然不同的品牌定位、经营理念，主要受到当时的企业文化、商业环境等诸多因素的影响。”
我们仔细研究其实不难发现，专注于创新是长三角厨电企业成为行业领先者的不二法则。方太集团副总裁孙利明指出，“方太坚守人品、企品、产品三品合一的核心价值观，拒绝多元化发展的诱惑，始终聚焦于高端厨电领域，坚持每年以不低于销售额5%的费用投入前瞻性厨电科技的研究。”
其实，中国油烟机行业的发展历史并不长，但和家电其他行业不一样的是，在油烟机高端市场占据主导地位的是以方太为领导的国内品牌，而其他家电产品的高端市场都是国外品牌。为什么在油烟机行业中国品牌能一支独秀？
在方太看来，主要有两点，一是先天的优势，二是技术创新的不断驱动。“在油烟机行业，国外品牌虽然定位为高端，但是由于他们欠缺对中国烹饪文化和中国厨房结构的了解，产品很难满足中国消费者的需求。那个时候我们就树立了一个梦想，就是方太立志要做了解消费者，让消费者觉得物超所值的产品，成为中国本土的高端品牌。”方太集团总裁茅忠群在接受媒体采访时说。
而仅仅有梦想是不够的，在梦想背后必须有技术和产品的支撑，不然高端品牌梦想将是一句空话。为打造高端品牌，方太确立了产品技术创新为核心的发展思路，在创新思维的驱动之下，方太不仅确立了独特领先的产品研发方针，而且确保了在研发上的投入，将每年销售收入的5%投入研发。回顾中国油烟机行业的发展史，我们可以发现，作为高端厨电专家与领导者，方太的每一次革新都带动了中国油烟机行业的变革。
另类家族企业将创新写进企业哲学
在很多媒体眼中，方太是个奇怪的不合常规的企业：其他民营企业对自己家族制身份避之不及，它却大大方方宣扬现代家族企业模式，而且有着它自己的企业哲学。
方太认为企业是自主创新的主体。企业的自主创新，是企业为适应生产发展和市场需求，以提高经济效益为目的的科技创新活动。这一活动既是新技术、新产品的开发，又是新市场的开拓，因此既有技术创新能否成功的风险，又有能否经得起市场考验的风险，也就是说，有很多不确定性和不可控因素。企业自主创新面临高竞争，要求高投入、抢时间、赶速度，在技术领域领先于竞争对手，以保证获得技术创新所带来的超额利润。所以，企业的自主创新只有战胜高风险，引领技术和市场的潮流，才能实现可持续发展。企业作为技术创新的主体，所需的高投入必须自己筹集。
常人认为厨电业是低技术含量的行业，方太却不折不挠，每年持续投入几千万的研发费用，硬是掌握了厨电业的尖端核心技术，烟机、灶具、消毒柜等各领域顶尖专利技术的运用彻底扭转了厨电低技术含量的误区。方太作为厨电市场的“后来者”，确立了“独特、高档、领先”的切入点，并把“创新”写进了企业哲学。
作为中国厨电行业的领军企业，方太对高端厨电的专注使之卓尔不同。16年来，方太人就做了一件事，那就是把厨房电器做大做强，这种坚持从来没有因痛苦或诱惑而改变过。
伴随着经济全球化，企业自主创新的战略越来越体现在自主知识产权的价值和核心竞争力强弱方面。在世界性的企业自主创新潮流中所涌现出的新一代创新巨头无不是领军企业。很多跨国公司或者分拆自己的子行业，或者加大力度推动产业整合，或者扩展自己的核心产业，或者与其他巨头建立战略联盟，谋求的正是产业发展不同阶段上的主导地位。企业如果没有自主创新的能力并形成产业化，必然受制于人，甚至在产业发展过程中被逐步淘汰出局。
自上世纪九十年代开始，方太就提出要走专业化、高端化、精品化的厨电道路，十几年的品牌化之旅为方太营造出了良好的外界形象。“做品牌不单单是做传播推广，做产品名称，而是要用品牌的视角来审视企业的销售、服务、产品等各个环节。”孙利明说。他自信的表示，即便有朝一日方太的销售业绩做到了50亿，100亿，相信方太的品牌资产依然是大于销售额，这是方太长久以来品牌累积的硕果。
近年来，厨电市场规模以每年超过30%的速度疯长，来自中国轻工业联合会的数据显示，国内厨房电器工业总产值已突破1500亿元，成为家电行业的支柱产业。
单从销售额来看，高端厨电企业的整体表现令人鼓舞。业内专家表示，未来几年，高端厨电企业将引领中国厨电业成为仅次于制冷电器行业的第二大家电子行业。
急剧增长的市场份额，吸引着越来越多的厨电企业走向高端。但方太集团副总裁孙利明向慧聪家电网表示，“高端”不应是喊出来的，背后要有着实实在在的技术指标和产品研发做后盾。“对于高端，怎么说并不重要，重要的是企业到底有多少产品来支撑做高端。”孙利明强调说。
方太认为，高端品牌的三点典型特征就是卖得贵、卖得好、卖得久。
方太希望，成为高端厨电的代名词，成为高端厨房文化的引领者，成为一家负责任的企业。
通过用户体验激发创新灵感
方太的产品创新自始至终都是围绕“用户需求与体验”这个中心轴而展开的。满足用户需求，提高用户体验，是方太产品创新的发展方向所在。
随着时代的不同，消费者对产品也会产生不同的见解，这就需要企业能够在不同的发展阶段，都能拥有一套明确的创新战略规划。从方太的产品创新历程中不难发现，针对消费者不同时期对产品的不同需求，方太总是先于竞争对手给出解决之道。
在企业发展的初期，方太将产品创新的重点放在解决用户使用中的难题；随着品牌和产品在消费者中间聚集足够的人气之后，方太产品创新的着重点变成了满足用户的使用需求；而如今，在坚定走一条高端厨电品牌的道路后，方太产品创新已把重点放在了改善用户体验身上，从视觉体验到触觉体验、极净体验，从个人体验到共同体验等。
为了实现“用户需求与体验”，方太一方面是每年持续开展一系列的焦点小组座谈会、深度观察、消费者访谈等措施了解用户的需求和体验，另一方面和世界顶级设计公司合作开展消费者洞察，并将调研所得到的结果用到产品设计与开发过程中，切实把用户需求体验放在首位。
在方太实验室中，除了依照国家规定的实验室标准外，方太还专门开发出用于检测产品在用户体验过程中表现的设备、技术和方法，比如依照不同楼层高度建有的4个体验厨房，在不同温度、湿度的环境中，模拟用户使用产品的全过程。产品功能样机，必须在体验厨房和实验室进行测试。对于计划上市的样机，方太在进行了用户真实使用和体验之后，才进入小批量的生产阶段。
在产品开发方面，随着国家标准的不断提高和消费需求的不断升级，方太针对不同年代的顾客需求进行产品研发。更为重要的是，方太率先引进了国际上最先进的集成产品开发流程（IPD），从不同的角度对顾客进行调研，洞察顾客潜在需求，双向规划产品线和技术研发，在大量调研基础上进行立项。并经历6年之久的固化、调整和优化，如今已经形成了一个较完善的体系，拥有较高水平的研发组织能力。这种产品开发能力的直接体现是，每年可以平均向市场推出2-3款新产品；更深层的体现是参与到行业、国家产品标准的制定和修订之中。此外，在投资、技术、时间及激励等产品研发的各个环节上，方太也都制定了相应的流程与制度，来保证和扩大它在产品研发方面在行业内的优势地位。
工业设计在厨电产品中的应用，也直接指向用户的体验。从方太历年推出的新产品外观中可以明显的感受到工业设计带来的完美视觉，消费者可以在产品的使用过程中体验到工业设计的成果。这也是为什么方太能够成为厨电行业唯一的品牌连续三年荣获德国红点设计大奖及iF工业设计大奖的原因。
目前，方太的“高效静吸”科技在保证最佳吸烟效果的同时将油烟机整机运行噪音降低至前所未有的48分贝，在实验室状态下达到国家图书馆级静音标准。方太“高效静吸”科技对于“高效”与“静吸”的完美结合，不但大大提升了吸油烟效果，使油烟有效排量增加34%，达到秒吸油烟的状态，更以图书馆级的静音标准，完美实现“干净又安静”的厨房梦想。
围绕用户需求与体验这个中心轴的理念，方太不仅在产品设计、生产阶段就做足功课，并在产品的售后服务中有所体现。除4000315315全国统一服务热线的全面启动，以及56家分支机构、近两千名训练有素的服务团队为依托的专业服务体系之外，2006年开始，方太还推出了“用户持续关怀”计划，为用户提供更多贴心、互动的服务内容，其中覆盖全国的城市主题讲座到2011年已经走过了第五个年头，为20余座城市的上千方太用户带去了有关亲子教育、投资理财、养生保健、幸福人生等方面的问候。这些服务措施的根本目的就是，解决用户难题，满足用户需求，以提升用户体验。
方太正是通过对中国厨房及厨房使用者长期的调查研究，确立了一套“以用户需求与体验为中心轴，以工业设计、技术研究、产品开发三叶联动”的创新新模式。
打造全方位研发体系提升企业软实力
作为高端厨电品牌，方太以高品质的产品打下了坚实的基础。方太在产品创新上下了非常大的成本，比如它拥有全球厨电行业中最大的实验室，面积6000平米，而一般同行业实验室最大的也不超过600平米。此外， 方太投资几千万建立了唯一的国家级企业技术中心以及创新研究院，而且还是行业当中唯一一家承担“十一五”国家科技支撑计划的企业，这些都为方太的产品创新提供了良好的条件。
日前，宁波方太集团与浙江理工大学共同建设的厨电产品可用性联合实验室，在方太宁波创新研究院揭牌。
经过历时近两年的筹备组建，总投资达5千万元的“方太宁波创新研究院”正式落户宁波国家高新区。“方太宁波创新研究院”的建立，将与方太“技术中心”、“国家级实验室”并列成为驱动方太创新与研发的“三驾马车”。宁波创新研究院承载着方太未来技术创新与变革的重要使命，它的定位要独辟蹊径，要从满足顾客的关键问题点出发，并以此驱动技术方案和工业设计方案的推进，从而创造出更符合市场需求的新产品。
作为我国第一家厨电企业和高校联合建立的可用性研究实验室，通过该实验室的工作，宁波方太厨具有限公司将真正体现以人为本、消费者利益第一的企业理念，将产品可用性的评价、设计体系直接植入现代化生产体系中，以消费者的需要和特点来设计、优化产品，提高产品的核心竞争力，生产出更多更好的受消费者欢迎的产品。
方太公司负责人介绍，此次方太联手浙江理工大学心理系，开展消费者的心理行为特点和规律的研究，以开发生产出更符合消费者需求的产品。实验室将不断邀请消费者试用新产品，通过试用体验研究指导产品创新和持续改进。
‘可用性’其实是产品的一种属性，指其是否被用户更好地理解、更容易学习并操作，是现代高端企业产品的共同追求。”浙江理工大学心理学研究所所长、博士生导师葛教授说，方太携手高校建国内首个厨电联合实验室，是企业创新模式转换的一次有益尝试。
业内人士表示，目前来看，高端油烟机市场是属于内生性的良性增长，整个高端市场状况发展良好。凭借对高端市场的长期投入和对消费需求的敏锐把握，方太在技术创新的基础上，给高端油烟机市场树立了一个好的标杆。
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