红木家具的不同外衣：上漆与烫蜡
上漆：是保护更是装饰
我国很早就有用漆或者蜡保护生活用具的先例，在崔建林主编的《古典家具》中提到，在浙江省余姚县河姆渡村新石器时代遗址第三文化层中，出土了一件漆木碗，这是我国目前发现最早的漆器，距今已有7000余年了。
上漆工艺既能使家具防腐防潮，又特别适合美化加工，应用于家具的历史非常悠久，成为中国家具主要的装饰方法。从商周时期至南北朝，漆木家具一直是中国家具的主流。商周时期的漆箱、漆案、漆几等都非常精美。汉代，漆饰彩绘更是木质家具的主要特征。唐代金漆镶嵌、彩绘等工艺被广泛应用于大件家具。宋代帝后画像中的椅子就有彩漆描绘的花纹。明清时代是中国古典家具的黄金时期，硬木家具逐渐取代漆木家具而占据统治地位，但是从宫廷和上流社会的使用来看，漆木家具仍然保持主流地位，而且漆饰工艺更加丰富多彩，各种技法齐备。
明代以来漆饰工艺十分发达，能工巧匠辈出，工艺达到了很高水平。用于座椅的漆饰有：素漆、彩漆、陇金、描金、雕漆等多种工艺，民间漆饰比较简朴，宫廷则讲究华丽。朱红色在明代家具的漆饰中是很重要的色彩，它表达了中华民族讲究吉祥、旺盛的心理。相对而言，当时的文人雅士都比较喜爱这类家具。另外，紫檀家具在古代一般是不上漆的；或上很薄、很少的透明漆，但木胎的打磨极为精细。
到了清代以后，黑色成了最流行的色彩，透露出神秘尊贵的气息，“以黑为贵”成了时尚。黑色的大漆家具有着广泛的市场，至今在北方的一些地方还能看到这种文化传统。
烫蜡：最含蓄的装饰
张晓明所著的《中国家具》中提到，烫蜡工艺最先应用于青铜器表面，可以保护青铜器历经千年而不腐蚀。后来这种工艺被有心的匠人应用在小件的根雕作品上，随着技术的逐渐成熟，进而发展到应用于家具表面。
烫蜡的目的是为了填充木材棕眼的空间，在木材表面为密封的保护层，用以保持木材含水量的相对稳定，防止外界湿度变化给木材造成较大的伸缩变化。烫进木材中的蜡可以减小木材的伸缩，增加家具的硬度，防止家具翘曲变形；可以提高家具的耐磨性，家具的边线和棱角处不会因为过度磨损而影响美观；还可以减小虫蚁的侵蚀，并对木材进行保养和滋润，延长家具的使用寿命。
由于烫蜡选用的天然蜂蜡或者白蜡不是无色而是黄色，烫到家具表面之后，使得原有的木材颜色明度降低、彩度增加(偏黄)，再加上烫蜡过程中对木材的高温烘烤也会加深木材的颜色，所以烫蜡后木材的颜色比烫蜡前要深一些，色泽也会更加圆润，降低了原本色彩的浮躁感，增加了其深沉、含蓄、内敛的韵味，弥补了有些木材颜色上的缺陷。
同时，烫蜡的装饰效果含蓄优雅，更能彰显木材自然天成的优美的木纹和色泽。打磨后的家具光亮如镜，由于不断受到空气的氧化、人手和抹布擦拭等因素的影响，这层蜡质的保护膜在家具表面、棱色和边线等处会出现一种自然的、透亮的、温润如玉的质感。随着时间的流逝，有色差的木材，色差也会越来越小而且趋于均匀，木材的花纹和色泽也会格外隽永耐看。烫蜡把木材的天然材质发挥至极致的同时，更显示出天然质朴、不加雕琢的美感。
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