中国家具业十六年的巨变
中国有五千年的文明史，也是世界上最早使用木制家具的国家之一。中国的家具历史悠久，从商、周至三国时期盛行席地跪坐的矮形家具，到隋、唐、五代至北宋逐步定型垂足而坐的高形家具，再经过五、六百年的不断发展和提高，到了明、清时期(14世纪末叶-18世纪初叶)达到了中国传统家具发展的历史高峰。“明式家具”具有造型简洁、比例适度、线条挺秀，不施过多装饰的特点，无论从当时的制作工艺，还是从艺术造诣看，均达到很高的水平，在国际上享有极高的声誉。由于天然林的短缺和人造板工业的兴起，家具原材料由天然木材，扩展到人造板(刨花板、中密度纤维板、细木工板等)，金属材料、塑料、玻璃、有机玻璃、石材、皮革，以及微薄木装饰纸等。
随着科学技术的进展，家具制造技术，从过去的手工坊，发展到机械化、自动化和电子化。现在数控机床上可以生产五件以上的单个零件而取得最佳经济效益，家具行业的计算机辅助设计和制造在欧美国家已广泛使用。
80年代中国实行改革开放以来，中国家具业大量引进技术和设备，广泛开展国际交流与合作，在经营机制方面实行市场经济，使中国的家具业步入一个全新的发展时期。目前，全国有家具企业近三万家，年产值700多亿人民币，从业人员200万人，出口额约为8.7亿美元。中国家具已畅销世界上25个国家和地区。”
这是1997年《中国家具》杂志出版时的一段创刊词。200万员工、3万企业，企业平均不到70个人。人均年产值仅35000元人民币。再看意大利1995年家具总产值158亿美元，出口98亿美元。而中国家具的出口额不足9亿美元。
斗转星移，十六年的时间世界家具业天翻地覆，中国加入世界贸易组织，数以亿计的农民工涌入制造业，产品出口到世界各地，中国从人均GDP 5-600百美元提升为6000美元，正在进入中等收入国家的行列。2012年中国家具产量为11615亿人民币，出口488亿美元，分别比1996年增长56倍和16.6倍。而同期原世界家具第一出口大国的意大利家具出口十多年来一直在100亿美元上下徘徊。
中国家具业的圈内人无不怀念过去的二十年：外销、内销年增长15-30%，劳动力、土地供应充沛，经销商争抢货流，现金流又好。然而，进入二十一世纪第二个十年，好像是变天了，市场不好、增长困难、原材料涨价、工资涨的更高，还经常缺人，开工不足，竞争对手快速崛起等等，不知不觉，川军攻城掠地，挤占市场，现如今，马云的天猫，又鼓励家具品牌企业入驻天猫，似乎网购能为家具业救市。然而，天猫入驻要保证金，成交要交5%的佣金，把你的网店放在几十页、上百页以后，你还得再花钱去做推广，一般中小企业上网触“店”后，离成功还有很长的路要走。
过去十年，中国GDP从5万亿提升到50万亿，表面上看，GDP很风光，实质上，污染、过渡的产能扩张和重复建设，深层次的体制问题等留给新一届政府诸多难题。中国经济的高速增长时期已经一去不复返，新一届政府制定的GDP7.5%的增长目标应该是切合中国当前国情的，那么中国家具业每年近乎15%的增长也将随之降调。
中国的家具业进入了一个新的时代，当中国国际家具展览会从3000平方米增长到30万平方米时，它也标志了一个时代的结束，展会已从“量的扩张”转至“质的提高”，从量到质，这将是一个高难度的挑战。中国国际家具展览会自2000年起转型出口导向，为中国家具的出口做出了巨大的贡献。2008年世界金融危机，展会偏向出口与国内市场结合，去年推出了设计馆和中国国际设计师作品展示交易会，今年又提出“生活方式”这一概念，目的在于推动参展企业不断推出新品，提高质量。家居业在欧洲有两个最好的展会，那就是一月的巴黎家居展，再就是四月的米兰家具展。中国的家具展不必去追赶米兰，因为意大利家具产业只是为在金字塔尖的少量富有阶层服务的，但其创新、设计和潮流却一定是我们要紧紧跟随的。
上海家具展是独一无二的，它将是中国品牌家具的一个缩影。一方面，展会选择中国最好的企业、产品和设计，为中国家具打造一个高端的“中国制造”平台。 六、七十年代，日本制造是廉价、劣质的代名词，八十年代后，日本制造已改头换面，以“优质、高价”享誉世界。中国的家具业正在走这一条路。2000年中国国际家具展览会转型出口导向，十年时间，中国家具出口成几十倍增长。2014年，中国国际家具展览会将再次转型——为世界家具市场提供原创、价美的居家优质产品。如果我们的所有参展企业认准这一目标，十年后中国家具、中国制造、上海家具展将以其独特的品牌和高度，与欧美家具共享美誉。在此，我们呼吁有志者共同去推动这一目标的实现。
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