天然材料优劣直接影响红木筷制作
红木筷不同于其他艺术品的重要一点,在于其材料具有不可替代的质料美,这是构成红木筷作品价值的重要组成部分。红木筷创作是手工活动,一切材料取自天然物,而天然材料的优劣直接影响了红木筷创作结果。
红木生长缓慢,木质坚韧,色泽美观。但红木品类很多,木性各不相同,同一品种木料又有“阴阳”之分。树长在山南为“阳”,长在山北为“阴”。山南阳光充足,水分蒸发快,土地干燥,树长的慢,木质较坚实。山北日照短,土地湿润,树木生长快,但木质疏松。《考工记》记述:“阳也者,缜理而坚;阴也者,梳理而柔软”是非常科学的。整段原木在制作器物时容易裂开,主要是由于原木整体疏密不同,两边含水分不同,收缩率也不一样,这便是造成整段原木雕刻器物时容易开裂的原因。艺人们在处理木料时,便先把北面料烘烤一下,是其与阳面料密度相等,也就能使料时久不变形了。在红木筷制作中,一般工匠尽可能利用木材的半圆形构图,这也是经验的体现,是很科学的。
木材是天然生成的材料,不可避免的具有木节,纹理又有顺、倒、斜、直、顶、倒顺、缠、盘、曲等特性,了解木材的基本知识,掌握其特性,才能合理的使用木材。红木筷制作时,选材是个关键,艺人们常说,选材不当,“千工皆费”,由此可知认识材料对工艺创作的重要性。
在红木筷制作中,木材干燥也是一个大的问题。木材潮湿,雕刻下刀时容易在雕缝两边生出不匀整的毛线。红木作品流动性很大,而全国各地气温不同,特别在作品流向国外时,气候和自然条件相差更大,木材干湿度处理不好,制作的作品就可能变形和干裂。因此,木材处理在红木筷制作中是很重要的一环。
红木的传统干燥处理,是将原木放在水中侵泡一段时间,然后让其自然干燥。木材侵水的目的是为了使木材中脂液化于水,而侵水后干燥时又可能因水分蒸发不平均而使木材开裂,但不侵出原材中脂液,材性又不稳定,所以木材的干燥是一门有很强科学性的技术。制作时,不能为了赶工,而用表面看似干燥里面还没干燥的木材。《考工记》曰:“善者在外,动者在内;虽然于外,心动于内。虽善,亦弗可以为良矣。”就是批评不顾内在质量的制作者。
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