异域神韵——解读孟阳的中国人物画
第一次结识孟阳先生，便被他沉静的气质所打动，后来有过几次交流，洞悉到他丰富的精神世界。他苦行僧般孤独地、执著地追随艺术理想，依旧以一颗干净、淳朴、热情的心来直面绘画、自然和人生，这是当下很多“新潮”画家所不具备的高贵品质，或者说被他们称之为落伍和不屑的传统文化。
孟阳祖籍山东惠民，童年是在新疆生产建设兵团农场度过的，那里是茫茫戈壁盐碱和芦苇滩。他对美最初的感受来源于大自然，在乡下他尽享田野村趣，和小伙伴们钻红柳丛，捉迷藏，在芦苇滩水渠摸鱼，时常还追着可爱的小牛哞哞直叫。乡村记忆是一种生活经验的反刍与精神还乡的追寻，同时，也为他的艺术创作提供了一种实验的素材基地和关注的视域。
孟阳从童稚时就显示出艺术天分。儿时见自然动物，孟阳心里就萌生很多联想，见小人书就爱不释手，见动物就反复观摩。也有了一个梦想，要当一位画家，把故乡的一切画下来。他最初的创作，是从人物画、连环画、壁画开始的，打下了坚实的绘画基础，开启了他绘画的萌芽。
读高中时，对美术日渐迷恋。在“文革”期间，涉猎较广，从设计，版画，连环画，插图到水粉等，积极参加自治区和乌鲁木齐市的美术展览，接触了一些有名气的画家并向他们讨教，绘画技艺得到锤炼。他潜心探寻自己的艺术之路，曾经有一段时间，苦于无门，但他不放弃。终于，他有机会去南京师范大学美术系学习，这对从来没进过专业学校门口的他来说，真是太重要了！他感到自己的缺失的太多了，不知从哪里补起。从此刻苦发奋，猛打根基。家里人也非常支持他，时间对他真是太宝贵了，但即便如此，他的画技迅速提升。那时正值西方美学思潮如海啸狂击中国美术领域，学院里正常教学面临挑战，老师也把握不了其方向。传统的真、善、美审美观遭到了否定，但班主任李有光先生和吴可人先生坚持认为洋为中用，吸取其有益观念，坚持传统的基础教育，带领同学们写生，收集素材回来进行创作，使变形成为有坚实基础可依，这些训练无疑给孟阳的提升指明方向。
日后为拓展更宽阔视野，孟阳进入北京画院高研班研修，师从石齐、王明明先生，绘画技艺更是娴熟。他在坚实的连环画功底上，大胆吸收了石齐，王明明，黄胄的东西，如石齐的强力，大气，王明明的意趣，黄胄的传神，笔墨是孟阳作品的文化根基，如果在孟阳创作中把笔墨元素抽去孟阳的作品价值就会大打折扣，孟阳笔法刚中有柔，画法奔放而力透纸背，泼墨大黑中见通透，泼墨润泽而丰富。孟阳学习石齐，王明明，黄胄，但创造出了属于自已风格的笔墨，孟阳的气质使得他的笔墨风格呈现出雄辣野浑松的特色。在经历了最初的积累后，进入了综合期，他要攀登艺术的高峰，喜欢在错综复杂的矛盾中寻找生机与艺术的快乐。
孟阳认为传承的中国画的精髓，是中国人“天人合一”的哲学理念，笔墨意境是中国的诗意，继承需要发展创新，谢赫六法提出，中国绘画六要素，今天看来仍是对中国画发展有指导意义。六法中形神兼备，气韵生动对艺术作品的中的要求，是十分中肯的。只有花大力气力，精练悟道，方能得其三昧。没有创新的艺术家是没有前途的。
孟阳在艺术创作道路上遵循“生活是创作的唯一源泉”，长期深入生活，从生活实践中汲取艺术真善美的审美观，这对他的影响很深，也就是源于生活高于生活。没事的时候，他经常爱一个人到处转转，草原、戈壁、沙漠、湖泊，到处都有他的足迹，拜大自然为师，采山川之灵气。新疆文化是东西文化交融汇合点，南有中亚地区文化的影响，北受北欧地文化的浸润，汇合成有独特异域的风光。这里地域辽阔，但有一个共同的景观，不管周围环境多么简陋，条件艰苦，一旦打甫鼓唱响。敲响，热瓦铺弹起，人们载歌载舞，如痴如醉忘却一切，这种乐天情绪的宣泄，是对恶劣自然环境的精神解脱，体现了西北人内心世界与自然抗衡的壮美胸怀。姑娘们艳丽服装色彩，手中精美'刺绣，尤其是游牧少数民族姑娘，一出生懂事就学刺绣，家中所有软用具都留下他们的刺绣，那是他们人生理想的再现，折射了少数名族对美好的向往。他在新疆日报社工作，经常去南疆采访，曾住在老乡家同吃同住。他们虽然家徒四壁，但还是尽其所有招待我。那种纯朴热情使我深受感动，至今，难以忘怀，激发他创作他们生活的欲望油然而生。他喜欢画骆驼、毛驴，这些牲灵和他朝夕相处，它们身上也体现了新疆人那种吃苦耐劳，坚毅不拔的精神，象塔吉克人俊美挺拔，品质优秀令人敬佩。孟阳是一个富有质朴和激情的人，他画雪域骆驼、美女，就是对这个太阳部落的讴歌。沙漠中绿洲上能歌善舞的维吾尔、哈萨克等民族豪爽奔放的性情，为了表现祖国的西北边疆之美，他多次到新疆各地深入生活写生作画。几十年来，他曾与边疆牧民同吃一盆抓饭，同睡一个毡房，结下了深厚友谊。有一次为了画边疆少女，他竟然赶了200多里路。因为他与当地牧民情感是那样交融，对当地牧民生活是那样熟悉，所以他笔下表现的一切都很传神、都很可亲和自然。
几十载辛勤耕耘，孟阳的国画作品更是独具一格。他坚持认为，真正的艺术作品应该是一定时代生产力的反映，代表那个时代的精神面貌。好的艺术作品应该符合这个时代主流人群需求，真善美的标准不是哪个先哲的发明，是人们认知自然规律美的形式的总结，所以，艺术家的作品能为主流人群接纳认可，就要在生活中寻觅创作源泉，才能创作出与主流人群共鸣的精神产品，雅俗共赏，否则就只能孤芳自赏了。这些当然不是过时之论，而同时也是老一辈艺术大师的经验之谈。
孟阳正值创作的盛年，笔下的山水作品采西域之灵气，以新疆人物为主调，成就一幅幅天工意境之作：或空旷高原、或幽情少女、或野性毛驴、或古塞驼铃，或雪域风情……他笔下的骆驼更是灵动神韵，状物寄意，透过注视产生一种生命感共鸣：粗犷、野性、古朴、激情、纯净、明朗…… 孟阳的中国人物画，有其强烈的个人风格。他作人物画，他善于发现和捕捉生活中的美，孕育着一种沉静、热情和大气，显现神奇莫测的西域景观，极富大千气象的气、神、韵。孟阳在向生活学习的同时，也在向传统学，向历代名作、历代大师学。与一些画家仅仅强调临摹名作不同，几十年来，孟阳敢于不断进行创作，主要是根据生活起草图，去生活中练基本功，根据生活的感受来创作。他不仅深入生活，而且还要观察和研究生活。他的艺术题材得益于生活，而艺术表现得益于生活中他的速写和连环画，并贯穿了他的艺术之路。孟阳的画没有瘫痪自己的艺术创造能力，他越来越意识到重复古人并不能代替自己个性的创造，并由此有意尝试突破自己。我想，人的一生，即使不能如孟阳那样至爱万物，至少，也应该这样至深至美地去爱一次，哪怕只是爱一个人、一件事、一样东西。
如今，孟阳已是中国沧海书画院副院长，文化部国韵文华书画院特聘画家、长征书画院专职画家，新疆连环画艺委会委员。不少作品参展获奖。其作品屡次获国际奖，受到国内外人士的爱戴。孟阳亲切随和，眼睛明亮，身上完全没有一个艺术家的张扬和修饰，感觉更像一个走在街头的市民。
孟阳的作品《天山之春》入选全国第六届美展。作品获全国第二届少数民族地区报纸美术作品一等奖；全国第二届报纸广告美术作品获优秀奖；2011年作品“阳光照在塔什库尔干”入选“中国画名家四条屏作品展”；作品在《人民日报》、《中国青年报》、《民族画报》等刊物发表。曾参加北京市文化工程大型长卷《古运河回望图》(216米)的绘制。出版有《全国少数民族地区风情速写》的(新疆部分)；《中国画情系西域》，连环画作品有《少年英雄邓艾》、《额敏和卓》、《边疆女囚》、《热血洒天山》等十余本发行。他的作品被收入《当代美术家大辞典》。其作品融百家之长，成独特画风，深受国内外收藏爱好者喜爱，先后在新疆、北京、南京、西安、上海、广州、厦门、杭州及国外日本、美国、马来西亚、加拿大、新加坡等地举办个展，被国外及国内多家美术馆、纪念馆、画廊和众多收藏人士收藏。著名收藏家韩若解先生曾经这样评价他的作品，“孟阳先生身上有着这个时代稀有的艺术品质，不沽名钓誉，他的每一幅作品，朴实无华，都散发着浓郁的生活气息。他的绘画，都是从生活中来的，生活是源泉、是根。任何艺术家都要靠自己的努力，不能靠天才，努力不能仅仅在画室里里临摹，离开生活就没有激情，画也慢慢变颜色。”
我期待着，孟阳先生继续深入体验生命，画出苍茫厚重、气势恢弘、富有浓郁生活气息的异域风情长卷，并且还保持着当年那种淳朴和激情，保持着属于一个画家的童心、敏感和纯良，一个博爱、宽广、丰富的内心世界和外部的世界紧密交融，继续保留对西域以及对人生独特的感叹和颖悟，给人无穷回味的韵味并掩卷思索。让我们也随同孟阳这支生花画笔，去慢慢的读，慢慢的听，慢慢地领略那些来自异域的人物、风声、白云、戈壁和炊烟上袅娜行走的骆驼……
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