喜达屋亚太区总裁何国祥:5年内将在中国建120家酒店
喜达屋集团(Starwood)不断扩展版图，瞄准内地及香港市场。其亚太区总裁何国祥透露，计划5年内于国内兴建120间酒店，甚至向四线城市发展，同时亦“看好”香港市场，会再觅新址起酒店。
除中国外，喜达屋亦视印度为发展重镇，皆因一半人口为45岁以下的年轻人，拥强劲消费力，同时许多航空公司进驻当地，有助带动旅游业。
Starwood于全球有1,171间酒店及度假饭店，单是亚太区占逾220间，并拥有6.5万名员工。两年前，Starwood于中国内地“大展拳脚”，除北京、上海、天津等重点沿海城市，开始向二、三线城市发展，业务遍布重庆、南京、武汉等地，至今已有140间酒店；亦大举增聘熟悉内地行情的“本地通”。
Starwood为何积极拓展中国市场？喜达屋酒店与度假酒店国际集团亚太区总裁何国祥接受记者专访时表示，内地人的财富不断增加，中产人士每年以倍数上升，能够负担高消费及到外地旅游的人数亦不断上升，不论是商业原因要外出公干、还是个人“好想去旅行”，内地旅客都是新兴消费力。
“当二、三线城市攀上一线，就有新机遇、就有新发展，需要新酒店。”他透露，计划在内地建立120间酒店，于5年内分阶段落成，更会向四线城市发展，如安徽滁州的酒店，将于明年落成，何笑指，Starwood旗下有9个酒店品牌：“总有一个适合市场”。
港需求增 将觅新址建酒店
在本港，喜来登、艾美及W皆为Starwood旗下酒店，何国祥坦言“看好”香港市场，皆因香港的旅游景点繁多，是著名的购物及饮食天堂，形容是“充满活力与新意”的地方。
他预料，港珠澳大桥及高铁的落成，可加强香港与内地的连系，而旅客数目持续增长，本港酒店供应难以追上需求，故觅新址建酒店，甚至转化现有土地用途，都是他们计划中的“下一步”。
事实上，Starwood也瞄准印度。何指，印度是集团第四大市场，45岁以下的年轻人口占全国一半，而这些年轻人，拥有很强的消费力，同时当地亦新添许多航空公司，跨国企业皆有意发掘潜在可能，故集团亦正全力开发印度酒店市场。
他们最近将总部搬到印度，将集团中较具经验的资深员工派驻当地作“开荒牛”，希望可进一步了解当地市场。何国祥本人亦曾花5至6个星期到当地探访，与当地人接触。
何强调，酒店业“以人为本”，对外重视客人、对内着眼人才，因此他们积极采纳新科技，以改善用户体验。
缺人才挑战大 可主动“敲门”
酒店业要与不同行业竞争人才，他坦言“缺人才是最大挑战”，故Starwood每年于大中华聘请1万人，今年3月曾举办大型招聘会。至于香港，他称“每次有新企划都会聘请新员工”，鼓励有意加入集团的人可主动“敲门”。
手机变匙卡 遗失可能性低
喜达屋饭店(Starwood)月前引入新科技，将智能手机变成房间“匙卡”，现已于美国及亚洲10间酒店率先启用，包括香港W Hotel，更计划明年将扩至旗下W、源宿(Element)及雅乐轩(Aloft)三个品牌全线酒店。
喜达屋饭店与度假饭店国际集团亚太区总裁何国祥表示，近年Starwood斥资近500万美元(约3,850万港币)于科技研发，包括门匙新技术、手机应用程序、发展电子杂志等，提升住客的旅游体验。
试行阶段 须先登记为会员
以手机“匙卡”为例，当住客抵埗后，开启蓝牙，将手机放于门柄上约5秒，就可开门。何笑言，用户容易遗失“匙卡”，但对于有没有电话在手却很敏感，在旅途中丢失手机、影响入住及酒店保安的可能性较低。
惟该技术仍在试行阶段，限制颇多。首先，用户必须登记为Starwood Preferred Guest会员，提供信用卡数据，然后于手机下载SPG应用程序。另外，用户使用的手机操作系统，必须为iOS 8及Android 4.2以上，才可支持。
基于保安理由，现时每间酒店房间，暂只有一部电话可作门匙卡，若需后备匙卡、或遇上其他问题，旅客亦要到前台办理。
当年“厨房仔” 今日地区总裁
何国祥服务喜达屋集团(Starwood)33年，入行时只是西餐主厨，没想过有一天成为攀上亚太区总裁的位置。他感激当日知遇之恩，今天更戮力扶掖后进。
何国祥出身于厨房，在1981年于文莱喜来登酒店担任西餐主厨，其后曾到过奥克兰、香港、北京、新加坡等地“流浪”、体验酒店行内不同岗位的工作，做过采购及市场策略、处理过酒店房务，辗转担任首席技术官，才攀上今日亚太区总裁的位置。
欣赏员工有明确目标
当年的“厨房仔”从没想过有今天的成就，曾有人力劝他“别困在厨房”，认识酒店其他部门，才能明白客人需求及员工压力。
今天的他亦愿意以“识英雄、重英雄”的态度成就新员工，他欣赏那些有明确目标、有野心的员工，称Starwood愿意将员工“带到他想要到的位置”。
很多人认为外国酒店业培训的人才较佳，对亚洲面孔始终有所顾虑，但何国祥曾力排众议，在美国酒店委任中国员工当总经理，何认为该名中国员工能够压场，具领袖风范，加上内地游客在欧美看到熟悉面孔会很高兴、听到熟悉的语言会感到份外亲切。
综观亚太区，他指香港是一个急速、多变而又独特的市场。他最欣赏香港员工具“高度适应力”，其优点在于语言及魄力。他希望，本港员工积极考虑赴外地发展，到各地工作。
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