英国圣诞与中国春节
很幸运，到英国的第一个圣诞便接到朋友的邀请，亲历一次英国传统的家庭圣诞。体味其与中国春节的异同，便也拾得些许乐趣。
趣之一在“吃”。与中国春节一样，吃，也是传统圣诞的第一要务。不过它的高潮不是年夜饭，而是25日的圣诞午餐——烤火鸡。烤火鸡颇带英国特色，从火鸡肚子里的填料、配料、蔬菜到操作程序，招招式式都有一定之规。“业务”不熟的上班族女主人也不用慌张，差不多每个家庭都备有菜谱，精装本厚400来页，摆在厨房里照章操作。几公斤重的火鸡应几时入烤箱，几时变温度、拆包装、几时上桌都写得清清楚楚。即使如此，女主人从前一天晚上就做准备，圣诞还起个大早，直忙到开饭。
吃饭时，男主人阿德拉斯告诉我，圣诞吃烤火鸡的习惯从美国传到英国没多少年。50多年前他住在约克郡，当时的传统是吃烤鸡。那时，鸡还是稀罕物，很贵，过年才有的吃。菜谱上果然也有“圣诞烤鸡”的程序。圣诞午餐的最后甜点，也是特定的，圣诞布丁配威士忌黄油，很甜，有很重的酒味。阿德拉斯说，小时候在家，他妈妈都自己做，做好后可以存放3年。这岂不与中国南方打年糕、北方冻饺子有异曲同工之妙？听着阿德拉斯的老故事，那感觉一下子就回到了中国的春节年夜饭。“民以食为天”，看来在哪国的文化中也少不了，虽说“食”的形式各有不同，人们盼望过节吃好的愿望却是一样的。
趣之二在“礼”。圣诞日是个星期四，英国人索性将一周都封为圣诞周。像中国人过春节一样，节前几天近乎疯狂的年货大采买一直持续到圣诞前夜，装饰着圣诞彩灯的商业街、购物中心、超级市场挤得水泄不通。
圣诞礼物都用彩纸包装，放在圣诞树下，上面注明送给谁，里面还经常夹着小卡片，写着祝福的话。圣诞日上午拆看礼物，是一家人最快乐的时候。早餐后朋友一家人聚到圣诞树前，每个人都收到好几包礼物，随着一个个精美礼包打开来，常伴着一声惊叫、一阵欢笑。礼物不在大小，有时只是一盒巧克力，一把刮胡刀或一把小梳子加句玩笑话，重要的是全家人在这个特别的时刻以这种方式传达一份情意。
圣诞前夜《泰晤士报》上有篇文章《冰冷的手，火热的心》，说的就是人们冒着严寒买礼物的事。今年英国每个家庭用在购买圣诞礼物上的钱，平均400英镑左右。这个数字比几年前已经升高了，但与他们约3万英镑的家庭平均年收入比，还是很有节制的。不由得想到中国人春节送礼。中国人重家庭、重亲情的传统至今常听外国人称道，但时下礼物价值越来越高，甚至有攀比斗富之虞，反倒将那份真挚的亲情冲淡了。
趣之三在“祈福”。中国旧时过春节，有扫尘、祭灶、贴春联、放鞭炮等形式，亲戚朋友串串门祝个福，其实就是图个来年吉利。英国的圣诞也有相同做法。圣诞前夜，大的活动集中在一些教堂，下午5点前后，英国广播公司电视向世界直播剑桥国王学院教堂的圣歌礼拜已有50年传统，选择的经文与圣歌都是祝福的内容。它也是英国圣诞夜正式开始的标志。据英国媒体报道，有些英国人一年只在这一天去教堂。但实际上，现在有2／3的家庭圣诞夜是在家里度过。他们提前做一次家庭扫除，然后装饰起圣诞树或各种各样的灯饰。
朋友家在圣诞前夜完成最后一件圣诞装饰的形式也很温馨。晚餐后，夫妇俩把收到的一大堆圣诞卡都抱了出来，插在一个专门的长卡上，他们念一张，聊两句那位远方的老朋友或新朋友，插一张，插了满满的两大串，然后把它们挂在墙上。这两件由上百朋友祝福组成的圣诞装饰，无疑是所有装饰中最珍贵的。他们告诉我，有好多朋友很多年没见了，平时忙也顾不上联系，但每年这时候他们会寄来一张圣诞卡，除了祝福之外，还会附上一封短信，———报告这年的工作、生活大事，他们戏称为“工作汇报”。虽然现在英国的因特网家庭使用率位居世界前列，网上贺卡也很盛行，但一年一次邮寄圣诞卡还是很多老朋友联系的主要方式，那一张张小卡片承载着他们的传统与情思。
从朋友家回来，想起眼下国内方兴未艾的豪华圣诞晚宴，实在不知道属中属西，倒是实在纯朴的英国圣诞与中国春节总是叠映在脑海里。不论看上去形式多么不同，生活中人类真实的美好愿望其实是共同的。
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