如何走出创新者的窘境?坚持23年的“方太创新”这样说
在世界知识产权日即将到来之际,最高人民法院发布了《中国法院知识产权司法保护状况(2018年)》白皮书。本书显示,去年我国知识产权案件数量增长超四成,其中竞争类案件增长最为显著。
在这样的背景下,“原创”早已不仅是少数企业和相关政府部门关注的核心议题,也成为各界公众的高频热词。呼吁原创的人太多,但保护原创的环境仍然未完全形成;创新者面临的风险太高,“山寨者”的违法成本相对很低。
美国学者克里斯坦森所著《创新者的窘境》在全球畅销多年,该书研究了大量“因创新而死”的企业案例。如何走出“创新者的窘境”?每个行业的领军企业都在给出自己的回答。
“我相信如果没有这样一份仁爱之心,方太不可能花那么长时间去研发一个普通的家电产品。因为直接仿照的成本远低于原创发明的成本,不到一年便可以开拓市场。而我们希望通过水槽洗碗机等原创产品的开发,让更多的家庭增加幸福感。”
作为中国厨房革命的主要推动者,方太集团董事长兼总裁茅忠群对原创的理解符合脚踏实地的国情,也给了我们更多“仰望星空”的理由。
方太集团董事长兼总裁茅忠群
再难,也要坚守“方太创新”
原创的基因贯穿方太23年的创业历程。在家电业,这样的企业显得有些另类。毕竟,国内存在不少中小家电企通常不愿意投入搞研发设计,而是请来开模具的老师傅,对着市面上的热销新品“照猫画虎”,却没模仿到其核心技术。
较高的研发投入不仅意味着企业资金的紧张,同时还要承担研发周期长、涉嫌侵权案例多等风险。而且,我国政府近年来虽然出台了不少加强知识产权保护的法规;但知识产权案件涉及专业知识多、审理周期长,诉前和诉中的制止侵权措施比较匮乏。在新产品、新技术上市后的最佳窗口期,被诉方利用反复审理的时间差赚足了钱,知识产权持有者往往“赢了官司输了市场”。
以方太为例,我们欣喜地看到,保护知识产权已经成为不少国内企业主动维护自身正当利益的措施,而不是在发达国家专利壁垒压力下的被动应对。
方太集团副总裁孙利明在展厅内介绍方太水槽洗碗机
在日本、德国等发达国家企业内部设有“模仿指数”,用于验证技术研发团队的创新实力。“模仿指数”是指一款新产品上市之后的1-3年内,会出现多少家涉嫌模仿者和抄袭者。自2015年上市以来,方太水槽洗碗机就面临不断升高的“模仿指数”。一般来说,一款产品在3年内如果被15-20家左右的企业模仿和跟进,就意味着“模仿指数”爆表。纵观如今的国内外家电圈,已经或即将推出水槽洗碗机的品牌接近60个,而且这一数字还在增长中。
“有一种创新叫方太创新。”方太集团副总裁孙利明介绍,每款新产品背后都有方太独特的创新价值理念——“创新三论”(创新的源泉是仁爱、创新的原则是有度、创新的目标是幸福);而且,方太长期坚持原创设计和独特技术。截至2019年3月,方太已拥有近2500项专利,其中实用专利近1700项,发明专利近400项。单单在水槽洗碗机上,方太就申请了近200项国家专利技术,其中40多项发明专利。
用户,是创新的“最大后台”
不少西方百年名企的实践已经证明,企业只有把为用户放在首位并以此推动创新,把自身利益放在其次,才能获得基业长青的保障。
方太显然坚定地实践着这一原则。“方太创新”并不是自娱自乐,更不是跟风。在引领行业发展趋势的原创基础上,融入工业设计之美,更为用户带来积极向善、张弛有度的幸福体验。事实证明,越来越多用户乐意为具有引领性、原创性的美善创新产品买单,推动方太的新产品跳出窠臼,创造新的细分市场区间,并提升中国原创技术在国际市场的话语权。
方太侧吸式油烟机被国家工信部评为“制造业单项冠军产品”
以油烟机为例。2009年,方太原创发明的侧吸式油烟机凭借吸油烟效果好、不易碰头、易清洗等优点,迅速占领了部分原本属于深型机的市场份额。根据第三方市场研究机构中怡康的数据,在中国2018年的油烟机市场中,欧式机和侧吸式分别占51%和47%的份额;截至2019年4月,方太侧吸式油烟机智能“风魔方”已63个月稳居油烟机畅销榜第一。
2018年,方太侧吸式油烟机被国家工信部评为“制造业单项冠军产品”。这一沉甸甸的奖项不仅考虑领先的技术指标,也兼顾市场表现。因此,它在某种程度上也是千万用户“票选”的结果。
然而,用户很少会直接说出“我需要怎样的新产品”。在方太看来,研发的初心越简单,距离用户的心灵就越近,“正因以人为本,方太才能对用户需求有一种超前的洞察力,以此催动产品创新的节奏。”
“方太创新”从不追热点、赶时髦。静下心来倾听用户无声的呼唤,把用户家庭当成最好的实验室。
方太灶具的“十字型通用锅架”
比如,关注度相对较低的灶具最近获得“中国轻工业联合会科技进步一等奖”,其背后是方太研发团队每人每年上门拜访多位用户的默默努力。有位用户在买灶具前就买了个窄底砂锅,因不愿换锅,反复表达“锅架不稳”。研发团队和维修技师多次上门后,回到总部工厂专门打样,把定制的锅架送给用户。正是这件事启发团队研发出“十字型通用锅架”。中间的圆形支架较小,四周的十字型支架较深,不同形状、大小的锅底都能“稳住”。
面对涉嫌侵权和模仿者,方太采取了司法维权措施;但用户才是其关注的第一焦点,不断创新才是保护知识产权的最佳武器。
“研发新品和保护知识产权,根本上还是为了保护用户的利益,促进行业健康发展。”孙利明举例说,今年在AWE上发布的方太水槽洗碗机Q8.i根据用户反馈加入了智能交互功能,针对不同类型果蔬、污渍推送定制程序,清洗结果还可以通过方太生活家APP反馈交互,形成个性化专属洗涤方案。
为方太水槽洗碗机Q8.i定制清洗程序
茅忠群经常对员工说,“小我”越小,智慧越大。将仁爱之心融入研发智慧,从利他角度保护企业自主知识产权,正是方太最质朴的创新密码。
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