如何将云计算应用到极致？ 2011-04-24
[导读]对现今大部分的IT主管而言，身上不仅肩负着为永续基础架构做考虑与选择的任务，另外还有一堆传承系统的包袱，这样重新从零开始架构的想法，其实是天方夜谭。
这或许可以称为CIO的幻想吧，如果能够重新从零开始，我会建构出怎样的IT系统来支持我今天的业务呢？
对现今大部分的IT主管而言，身上不仅肩负着为永续基础架构做考虑与选择的任务，另外还有一堆传承系统的包袱，这样重新从零开始架构的想法，其实是天方夜谭。可是对Geir Ramleth而言，这个问题为企业供应IT服务，提供了一个新模式的基础。
Ramleth不是哪个热门新公司的IT主管，而是Bechtel的资深副总暨CIO。Bechtel是一家工程与建设公司，创立于110年前，最开始是负责建造美国西部铁路系统，后来更因建造胡佛水坝而声名大噪。”我们问了一个问题：假设Bechtel 是今天才建立，那我们做IT的方式会和今天一样吗？”Ramleth说：”答案当然是否定的。”
Ramleth第一次问这个问题大约是在3年前，那时公司刚完成了一项精简IT系统的重要计划，他们将成本节省了近30%之多。但伴着Bechtel负责的营建工程业务越来越往远方的世界各地发展：从圣地亚哥到上海，而其系统也为数以千计的临时雇员、客户，以至是竞争对手运用着。Ramleth认知到，为支持该公司复杂、散布的业务模式，他需要在提供IT服务的做法上，进行一项较为剧烈的变革。
Ramleth从那个假想的技术”tabula rasa”开始着手，从一些真实的IT先进那儿寻求点子，这些IT先进不像大部分的企业IT单位，他们并没有太多的包袱，在建构其技术平台上，他们确实有着从白纸开始的优势。
他运用了来自于如YouTube等公司的高带宽网络做法、Google的标准化服务器方法、Amazon的极端虚拟化技术，以及Salesforce.com的多客户应用支持(multitenant application support)策略，以及其他种种各式各样的新技术。
其结果为Project Services Network(PSN，项目服务网)，这是一个Bechtel技术环境应用的基础架构，Ramleth说，它将能让世界各地任何有需要的用户，以安全、普及、简便、飞快的布建方式，让他们能够取得企业与客户的信息。Ramleth称他的方法为”运算环境的消费者化”-这是一个能随需提供内部应用软件的内部云端运算基础架构。有人称之为IT纪元来临的前兆。
“如果您负责企业IT，轻微注意一下这些有数十万台服务器新公司的管理方式，可是一件满风行的事。”Rubin Worldwide董事长暨执行长，并兼任Gartner资深顾问的Howard Rubin表示：”正当企业IT为虚拟化或大规模标准化等议题感到头疼时，这些较年轻的公司则视之为天经地义。CIO们都得儆醒、看看他们现在所正在做的。”
“那不是我们的业务，那不是我们该做的。”
这是Bechtel企业主管对Ramleth的反应，当他对他们分享他的伟大构想时：不去和同为工程或营建产业同侪-或以至只是规模相当的全球企业-做IT的效能评比，却和在因特网成功的公司比较。他们无法赶紧想象：投入工夫与金钱来仿效一个在线公司，最终能有什么好处。
让这些人放下心防需要工夫。”我必须让他们了解，我们并不是要做Google或是Amazon。我们只是要了解他们的做法、向他们学习。”Ramleth解释道。
到了2006年时，Bechtel的营运版图到达了高峰;而且每100个在美国与欧洲退休的员工，公司只找得到60个接替。”我们得在世界各地追逐人才。”Ramleth表示：”所以我们在上海、台北、曼谷、新德里、孟买，与华沙均有营运中心。”同时Ramleth也发现，上Bechtel网络的，有1/3并非Bechtel员工，这意味着巨大的智慧产权风险。
这样的情况使IT环境走向失控。Bechtel的网络不仅仅对非员工门户大开;IT的布建也是久得夸张：得花30天才能为一个新的接案将支持环境设置好。”我们不希望我们的案子等我们。”Ramleth如此解释。他明白Bechtel需要一个更快、更简朴，以及更安全的方法来布建与支持IT应用软件。从最基本的开始，他需要能够透过因特网传送的应用软件，而非透过Bechtel的企业内部网络(Ramleth的团队之前曾以这样的做法试着为两个数十亿美元级的油气案建构单次性的IT系统)。但经过几个月的努力，试着重写一堆既有的应用软件来尝试解决问题后，Ramleth了解到，有更基本的东西必须要改变。
重写Bechtel共200多个应用软件-其中40%是内部想象的-是一项疯狂的行为。”成本会太高，而且也无法解决所有的问题。”Ramleth表示：”我们得挣卸下老旧的思维，不能固守着以往的成见。”他认为：”我们得从基础的架构开始着手。”
为了整理出新IT骨干可能的样式，Ramleth与其团队决定跟着”钞票”走。Ramleth访谈创投资金管理人，了解到他们将其投资的80~90%押宝在与消费者相关的技术上，其他的部位则放在企业IT。”如果那是投资的归向，那他们的做法应当是值得我们了解与学习。”Ramleth表示。
其实Ramleth在消费者技术领域寻找解答的行为并非少见。Forrester研究机构的主要分析师James Staten如此表示。今日的IT需求需要新思维。”CIO们仍旧持续被要求着要降低整体的IT开销。”他如此观察道：”他们也同时被要求，要花更多的工夫建构新的应用软件、推动灵活度，以及做一些对业务进行转型的事。”要做到这些，就得放弃一些东西。”不可能一直用以前的方式来管理IT，而又同时能强化灵活度。”Staten表示：”你得先能够在心理上脱离旧的处理程序。”
于是，CIO们不再满意于类似像EDS或IBM等公司所提供”精打细算换一团乱”的方案。他们转向寻求来自于Google和其他因特网时期巨擘的启发。消费者技术对经由云端运算所成就的简朴化、标准化，与随需应用软件的专注，对于Bechtel 与其他企业IT部门能够如何自我变革而言，蕴含着一些提示。
然而，对大多数企业IT单位而言，至今仍是空谈多过于行动，Rubin如此观察到。至于企业IT是否能跟上其消费者技术端的对手，则大致上取决于其领导愿景。”传统上，CIO是把关者。但IT早已从主架构转移到客户端/服务器架构，再转移到到处都是。”Rubin表示：”你得开始将关口闸门打开。”
“过去我们在防火墙内为内部安全无虞的环境撰写应用软件。”Ramleth提醒道：”现在我们要为因特网而非企业内部网络上的应用软件创造环境。”
Ramleth相信，每个人心中都有渴望，想要突破现状。他对于创造下一个世代的IT供应模型毫无犹豫。”我对这个想法布满着热情，因为我真诚地相信，公司在未来能藉由‘改变我们提供IT服务的模式’，而以特别不同的方式营运。”Ramleth这么表示。在重建小区里风行着一句老话说：老食谱，老味道。而Ramleth将它当作真理重述着。”这世上各方面的变化太多了，不太可能去相信会有所谓一成不变的事情。”
较好的性能评比
Ramleth和他的团队从2006年春天开始，投入将近一年的工夫，研究18家公司企业，包括几家在后因特网时期建构了其IT基础架构与应用软件的非消费者公司。Ramleth表示：”我们在我们自己内部数据，与这些我们所研究对象的数据之间，发现了一些巨大的差异。”
YouTube为广大群众提供影片服务，他们的网络成本为每兆位10~15美元;Bechtel的成本至少为其50倍。一位Google的系统管理员负责大约20,000台服务器;Bechtel的系统管理员则只能管100台，而这在企业环境还算满普遍的。Amazon以每GB每月15美分的价格，贩卖储存空间给其个人与企业客户;Bechtel则得花上几乎是他们的40倍。Salesforce.com为其100万个用户一年做4次软件晋级，仅需要一点点停机工夫，且无须做训练。Bechtel却根本无法让其所有的用户运用同一版本的软件。
“他们都做得到，为何我们不能？”Ramleth疑惑着。
问题的答案为PSN提供了一套发展蓝图。YouTube之所以能把网络成本压低的原因，在于他们将服务器放置在近高带宽的地区。Google不需要数以百计的员工来管理其服务器，因为他们从基础标准化。Amazon能够控制好储存成本的原因，则是他们可确保服务器有高度利用率。至于Salesforce.com能够提供简易晋级的关键，在于他们为100万个用户在单一个所在提供单一套软件。
Ramleth认为，Bechtel也能做点类似的。他和他的团队提出了一套计划，藉由建构新的数据中心和网络来支持Bechtel 内的多用户应用软件，以效法那些技术大厂的最佳做法。根据Ramleth的计算，该计划大部分的开销，能够以平常IT用来做更新和维护工作的预算重新编列支出。(Bechtel不愿透露PSN转型计划得花费多少经费。)
在2002~2006年间，Bechtel的基础架构团队已将14个数据中心整合成7个(并且将其中6个完全现代化)。Ramleth接着就几乎是赶紧地启动了PSN计划。2007年，Bechtel在3个全然不同的地点，分别建构了全新标准化的数据中心-一个在美国，一个在欧洲，另一个在亚洲-并且开始将刚刚晋级的那7个慢慢除役。他们将原先占地30,000平方呎的数据中心缩减到几千平方呎，并且在那3个新数据中心之间架构出一套全新的网络。”过去是我们把网络带去迁就数据。”Ramleth表示：”但用了PSN，我们要将数据带到网络那儿。我们往流量聚集点迈进。”
该IT团队同时也整合了多余的服务器，用虚拟化达到70%的利用率。(但虚拟化应用软件却来得困难些。”虚拟化做得越多，越得当心了解应用软件是怎么想象与开发的，以及我们是如何运用它们的。”Ramleth如此说明。稍后有更多关于这方面的介绍。)Ramleth承认，这项转型对基础架构团队是一项挑战。他为其团队与同僚指出两套基础架构之间的差别。第一套建构的目的，很单纯，是为了降低营运成本。PSN转型，Ramleth表示，”这是为了改变我们为一个全球业务营运模式服务的能力而想象的。”至今Bechtel已将其约50%~60%的用户迁徙到新的环境里了。”我们的整体成本没变，但多了超多的容量。”Ramleth表示，精确地说是10倍之多。
服务供货商心态
不过后来Ramleth发现，基础架构的工作，反而是比较轻易的部分。
新的骨干一旦架设好，Ramleth打算要在新的环境上，将Bechtel运用量最大的几套应用软件认证一下。通过认证的将会以”软件即服务”的方式提供。其他的则会让它们慢慢在项目运用结束后消失。
不过这有一个问题：外部多用户应用软件模式的前题是：”为所有的用户集中管理应用软件与数据”，这对Bechtel或其他大型企业而言，并不见得恰当。
“我们系统里存有的数据并不肯定是我们的。我们所合作的业务合作伙伴，可能有机密技术资料不希望流失到我们公司外头。”Ramleth说：”而如果牵扯上软件即服务的供货商，你可能就不能再把握资料到底流窜到了哪里了。”
要Bechtel这样的大公司来改变其流程，以迁就某套外部软件即服务的技术也一样不轻易。”那改变太大了。”Ramleth说：”因为我们营运的方式相当地分散，在一开始时，我们会很难去将一套第三方软件即服务的技术，与我们的工作流程及相关的应用软件整合。”此外，他表示，有一些产业或企业专用的特别应用软件，例如Bechtel的内部采购应用软件集，现在在市面上还没有可靠的软件即服务供货商可提供。
这样一来，出路便在于Bechtel的IT，得为Bechtel's 的各个营建案团队扮演起他们自己软件即服务供货商的这个角色。这样的角色或许正是Ramleth自己原先的意向所在。1995年时他创立了一家称为Genuity 的ISP，由Bechtel投资，为中到大型企业组织提供高速因特网解决方案(Genuity在1997年由GTE收购)。”在我们有能够提供合适我们产业应用软件与服务模式的供货商”“之前，我们可以先从其他”人那儿学习看看，我们能够如何来做。”
在今年年底以前，Ramleth希望能够有50套 Bechtel在营运上运用量最大的应用软件，转换到新的环境上，并且都能够通过认证，接着透过包括微软SharePoint等的以因特网为基础的入口网站技术，将它们供应给用户。
相关知识
如何将云计算应用到极致？
如何衡量云计算的隐性成本？
智库|家居企业如何借营销将消费体验发挥到极致？
实例解析：如何应对云计算中的安全问题
云计算应用于智能家居策略探讨分析
如何利用云计算实现企业IT转型
如何把2元钱的价值用到极致？
共探智慧城市：物联网与云计算应用大会即将盛大开幕
空间利用:好莱客将转角组合柜用到极致
中国灯企新问题 如何将"多品牌"发展到"精品牌"
