什么是大叶桃花心木？ 2011-05-31

在分类学上，大叶桃花心木属於楝科家族与大家所熟知的树兰、楝树等是近亲。它是一种常绿性乔木，可长十五公尺以上，全身光滑无毛，小枝外表具有明显的皮孔。叶子互生偶偶数羽状复叶，小叶三到七对，彼此对生，轮廓斜卵形，基部歪形，长约十公分。初夏准时开花。圆锥花序生在叶腋处，花朵很小，但是数量颇多，黄绿色，萼瓣各五枚，雄蕊聚集成筒，子房成五室。 果实为卵形或锥状椭圆形的蒴果，外表具有五条纵稜，长约十公分到十五公分，成熟后从基部纵向裂开，好让带著翅膀的种子飞散出来。桃花心木因为木材呈淡红褐色，有如桃花之色泽而得名。台湾共栽培两种，一种叶片较大的，就是大叶桃花心木，另一种叶片明显较小，长度只有五公分左右，称为小叶桃花心木，或是桃花心木。两种都是高级经济树种，木材质地密致而且有光泽，是制造高级家俱的上等材料，过去也常被拿来制造军舰、舟车、农具等。对未开发、开发中及对於开发国家来说，都是具有高贵的价值。在原产地的地区和国家中，就有「多明尼加」将它推举为国花，可见它受到重视的程度。大叶桃花心木生长相当快速，栽种十二年左右的植株就有开花结果的能力，十五年以上即可供砍伐利用。在木材资源日益枯竭的现代，实在值得多加推广种植。