世界首架极超音速喷气客机问世：时速5000公里 2011-07-11
一幅电脑生成图像，呈现了零排放极超音速飞机
上周末，巴黎布尔歇机场，空客A 350 XWB的模型
北京工夫6月20日消息，空中客车母公司欧洲宇航防务集团(以下简称EADS)公布了研制世界上第一架极超音速喷气客机的计划。这款客机名为“ZEHST”(零排放极超音速飞机的英文首字母缩写)，将采用3组发动机，时速可达到3125英里(约合每小时5029公里)，是音速的4倍。
借助于这一惊人速度，ZEHST从伦敦飞往东京只需短短两个小时。由于采用氢氧动力想象，这款客机产生的唯一排放就是水，是绝对的“绿色客机”。可惜的是，极超音速喷气客机需要40年才能投入商业飞行。
在巴黎航张开幕前，EADS公布了极超音速喷气客机ZEHST研制计划。这款客机被称之为协和式飞机的继任者，最多可搭载100名乘客。由于采用一组常规喷气发动机，它可以在普通机场跑道起飞，同时不会产生协和式飞机那样震耳欲聋的音爆。达到恰当高度后，飞行员将启动一对火箭发动机，提高飞行速度，在大气层上方飞行，而后点燃一组冲压式喷气发动机。
冲压式喷气发动机用于导弹，在飞行速度达到每小时1000英里(约合每小时1609公里)以上时效率更高，但无法在起飞时运用。这种发动机可帮助ZEHST在20英里(约合32公里)的高度以超过4马赫的速度巡航。传统客机的巡航高度大约在6英里(约合9656米)左右。借助于这一巡航速度，ZEHST从伦敦飞往西班牙南部的马拉加只需要20分钟，飞往伊斯坦布尔只需30分钟，飞往美国东岸大约在1小时左右。
搭乘ZEHST从伦敦飞往东京较以往相比缩短9个小时左右，飞往悉尼需要大约3个半小时。在滑翔下降时，常规发动机将点燃，帮助ZEHST降落。EADS革新与技术负责人吉恩-伯蒂表示：“这款客机并不是协和式飞机，只是形状与协和式飞机相像。上世纪60年代，协和式飞机向人们展示了精彩的空气动力学性能。这款客机能够在大气层上方飞行，时速超过3000英里(约合每小时4828公里)。在大气层上方飞行时，乘客听不到任何声响。我们在这一项目上投入很长工夫进行研究，我们明白研制这种客机具有可行性。”
与传统客机不同的是，ZEHST采用从海藻中提炼的生物燃料——氢和氧，是世界上最环保的客机之一。这家总部设于法国图卢兹的公司表示，ZEHST可搭载100名乘客，有望在40年内进行首次商业飞行。航空专家表示，载客量太少是ZEHST的一大缺陷。《国际飞行》杂志空中运输编辑大卫-卡米恩斯基-莫罗指出：“从很大程度上说，这是一款概念客机，但在这一载客量情况下，技术上是可行的。真正的困难是如何具有经济性，让一款全新的客机投入商业运营。从制图板到最后飞向蓝天，这款客机的研制成本高达数十亿美元。我们不禁要问，真的有必要研制一种载客量不是很多的客机吗？”（秋凌）
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