科学家预测超新星爆炸幸存行星很可能孕育生命 2011-08-21
哈勃太空望远镜拍摄的一张超新星1987A图像。科学家认为当一颗恒星以猛烈超新星形式死亡时，其行星系统内的行星可能会被巨大的力量弹出离开原来的轨道，漫游在星系中而幸存下来
根据一项最新天文研究显示，当一颗恒星以猛烈超新星形式死亡时，其行星系统内的行星可能会被巨大的力量弹出离开原来的轨道，漫游在星系中而幸存下来。科学家预测，这种幸存下来的行星很可能孕育外星生命。
据悉，至少是太阳7-10倍质量的恒星才能演变成为超新星，这股强盛的恒星爆炸可以使任何内部行星陷入混乱之中。这些行星有的烧焦被吞并，有的稳定围绕在超新星残骸周围的轨道上，有的则被弹至更遥远的太空轨道。位于行星系统边缘的行星更轻易被抛离，在其它几颗恒星的引力作用下没有固定的运行轨道，形成自由运行的行星。
来自英国剑桥大学的天文学家迪米特里·薇拉斯(Dimitri Veras)是该研究项目负责人，他说：“由于每颗恒星都将死亡，因此将足以引发大量行星被喷射，从而在星系中可形成大量自由行星。观测证据显示：在恒星之间自由漂浮的行星数量远超过围绕其轨道的行星。” 据报道，至2011年5月，一支天文学家小组描述现已观测到10颗行星独立漫游穿过星际空间。美国宾夕法尼亚州大学天文学家施坦因·希古拉德森(Steinn Sigurdsson)称，这项最新驱逐机制可以解释那些新生行星如何逃离它们的行星系统，并预计宇宙中大约有数十亿颗自由运行行星存在着。
这项最新研究还表明，在极特别情况下，很多幸存行星可能与超新星残骸相结合，在恒星爆炸后遗留的中子星或者黑洞周围找到一个新的运行轨道。
该项研究中最值得探索的一个问题是，生命体很可能存在于这些幸存下来的自由行星上。被称为“行星猎人”的美国宇航局戈达德太空飞行中心博士后约翰·戴伯斯(John Debes)称，如果某颗自由行星具有充足的内部热量，并支持地表下岩石层生命体，就可能孕育生命。他还说：“地球拥有保持生命体存在的必要条件，如果地球有机会被弹出轨道之外，那么它仍极有可能孕育生命。”
科学家的研究表明，在无主恒星的行星系统中，气候学、地球动力学和生物地球化学过程也能孕育产生生命体，尤其是那些具有热液喷口的地下海洋，流淌的能量流足以运行一个生物圈。科学家认为，生命未必肯定要按照地球的模式来发展，也许我们觉得很恶劣的环境却恰恰合适其他生命存在。地球上绝大部分的生命需要水和氧气，以及相宜的稳定条件，这只是存在于地球生命的必须条件，不应当推广到整个宇宙，或许宇宙的某处存在另外一种形态的生命，它们不需要氧气和水，而是依赖其它的物质生活。
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