未来太空酒店山猫飞船 20万美元全程之旅 2011-10-20
[导读]维珍银河公司与XCOR宇航公司打造未来商业太空航班，而俄罗斯计划在轨道上建造太空酒店
腾讯科技讯（Everett/编译）据国外媒体报道，不久的将来或许会像科幻小说中描述的那样，不仅有会飞的汽车，也有太空酒店。俄罗斯计划在地球轨道上建设太空酒店或者月球基地。就目前而言，商业航天比以往任何时分都更接近于现实世界，其中，维珍银河公司总裁理查德布兰森（Richard Branson）便是一个闻名的例子。布兰森希望运用Scaled Composites公司的技术来打造位于地球轨道上的“小群体”。
山猫亚轨道飞船想象图
遨游太空不仅是宇航员的梦想，其中也包含了财大气粗的商人们，俄罗斯目前能提供联盟号宇宙飞船抵达国际空间站的商业太空航班，费用在2000万至4000万美元之间。而维珍银河公司表示：我们可以将价格降为20万美元，当然，目的地并不是国际空间站，而是在地球轨道上体验几分钟的失重状态。这其中的技术支持便是Scaled Composites公司，该公司位于加利福尼亚州莫哈韦机场，确切的说是一个研究团队，在短短十多年内开拓了商业太空的新技术领域。
在商业化太空旅行大背景下，XCOR宇航公司宣称要发展他们的“山猫”亚轨道飞船，该飞船结构更为简朴，携带一名驾驶员与一名太空游客在地表上60英里处体验几分钟的失重感再回到地面。XCOR计划在2014年于库拉索岛上进行第一次商业航班发射。那里将建设一个完整的航天发射场与飞行训练中心，以服务于商业太空旅行。
根据XCOR宇航公司的发言人迈克马西（Mike Massee）介绍：商业太空旅行之所以在过去的十年中发展如此之快的，是因为对太空理解的思想上发生改变，以及工业消费过程的演变。而在上个世界的40年代与50年代，美国宇航局对每一件太空活动任务都是亲力亲为，而今天，部分抱有更大航天抱负的商业航空航天公司开始跃跃而试，抢占商业太空飞行的先机。比如，在先进的复合材料研发上，需要强度更大、更轻的材料进行飞船想象。
发达的互联网技术同样可以加速研究的步伐，现代3D技术使得私人太空公司可以构建研发小团队，其技术创造能力在某些方面并不逊于国家性质的航空航天研发机构。目前，维珍银河公司和XCOR宇航公司的太空旅行版本都限制在几分钟的失重体验上，可以认为是太空短途旅行。根据XCOR宇航公司的报告，他们的“山猫”亚轨道飞船可以进行总计时达35分钟的飞行，包括爬升段与降落段，费用在9.5万美元左右。
虽然现在还不能单独驾驶“山猫”亚轨道飞船进入太空，但是这对一些人来说却是个机会，可以通过培训称为合格的飞船飞行员，而担负“山猫”亚轨道飞船测试工作的是两位前空军的飞行员。目前，山猫飞船还不能携带游客进入太空，或者国际空间站，以至未来的俄罗斯位于轨道上的酒店。
迈克马西认为：我们意识到没有人这么做，我们的首席执行官对技术并不感爱好，如果我们能做到在地球轨道上存在，就可以在那儿建立属于自己的太空旅行蓝图。并不要认为这些情况都是科学幻想，很多尖端科技行业都需要科幻作家的想象力启发，比如XCOR宇航公司、维珍银河公司。两家太空旅行公司想象与未来的俄罗斯地球轨道上的太空酒店合作，共同打造一个太空旅行的路线图。
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